Extraits de Topeak-Ergon Racing.com:
Erik Kleinhans est le nouveau visage de l’équipe Topeak-Ergon Racing. Ce coureur sud-africain sera le partenaire de Jeremiah Bishop; ils assisteront le duo Alban Lakata-Kristian Hynek lors des plus grandes courses par étapes au monde. Bien entendu, ce spécialiste de marathon de 33 ans essayera aussi de remporter pour lui même quelques trophées de podiums…
« Je suis très honoré de faire partie de cette grande équipe. J’ai vraiment très hâte de commencer la saison. Topeak-Ergon est la meilleure équipe de marathon au monde. Les membres de cette équipe ont la réputation d’être des gens très talentueux, en plus d’avoir une présence terre-à-terre », affirmait Erik Kleinhans lors de la signature de son contrat.
Les membres de Topeak-Ergon trouvent qu’il est un athlète très agréable et intelligent, tant sur un circuit de course que dans la vie en général. Lorsqu’on devait penser à remplacer Robert Mennen, le nom d’Erik leur est tout de suite venu à l’esprit.
Pour ce qui est du côté professionnel de sa carrière, on pourrait dire qu’Erik Kleinhans a commencé la compétition assez tard. Il a d’abord remporté le championnat de cross-country en Afrique du Sud en 2010 avant de devenir cycliste professionnel. Mais c’était d’abord un étudiant en finance et gestion d’entreprise et un organisateur chez Giro del Capo, en plus de ses autres activités au sein de l’industrie du vélo.
Pourtant, sa feuille de route depuis seulement cinq années de carrière est très impressionnante. Parmi tous ses résultats figurent notamment les suivants : il est deux fois champion à Cape Epic dans la catégorie mixte avec sa femme Ariane; il a remporté une victoire à Wines2Whales et au CT Cycle Tour MTB en 2015, ainsi qu’une autre à Cap Pioneer en 2013.
Alban Lakata et Kristian Hynek étaient ses principaux concurrents depuis quelques années. En 2016, il offrira son soutien à ses nouveaux coéquipiers lors de Cape Epic, ainsi que pour d’autres courses par étapes avec Jeremiah Bishop à ses côtés.
Le chef d’équipe Dirk Juckwer semble tout aussi convaincu que les autres des talents de sa recrue : « Grâce à son expertise exceptionnelle et ses nombreuses années d’expérience, Erik va nous aider à remporter des victoires, en particulier dans les grandes courses par étapes. Alors bienvenue Erik! »
Quels sont ses objectifs en 2016? « C’est très simple : je veux surtout aider Alban et Kristian à gagner la Cape Epic; je vais aussi les appuyer dans d’autres courses par étapes de haut niveau. Enfin, il faut que je continue à avoir du succès dans les courses en Afrique du Sud autant que dans le passé. »
Comme il fut annoncé par les médias, Robert Mennen a quitté l’équipe à la fin de l’année dernière. Sa vie prendra un tournant lorsqu’il sera diplômé. Cette décision ne vient pas sans qu’il ait le cœur un peu lourd. Ce coureur allemand de 30 ans se souviendra toujours du rapport très étroit qu’il a eu avec toute l’équipe Topeak-Ergon Racing et de tout le succès qu’ils ont partagé. Il a remporté la victoire aux championnats d’Allemagne en 2013, puis à Cape Epic en 2014. Nous aimerions profiter de l’occasion pour lui souhaiter ce qu’il y a de mieux!
