Un compte-rendu de l’édition 2013 de cet évènement cycliste britanno-colombien de 265 kilomètres
Trois membres du personnel de Live to Play Sports et de Norco Bicycles se sont joints à une cinquantaine de cyclistes de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de l’Ontario pour la quatrième édition du Granfondo de Victoria. Steve Pukesh (service à la clientèle), Logan Johns (gérant des vélos) et Shaun Kingerlee (graphiste) ont complété le parcours circulaire de la partie sud de l’Île de Vancouver en plus ou moins 11 heures.
De gauche à droite : Steve, Logan, Shaun et leurs compagnons de route Joe et Ben de la boutique Oak Bay Bicycles.
Steve Pukesh nous raconte : « En matière de chiffres, nous avons complété la partie chronométrée de la course de 265 kilomètres en 9 h 45 min. Shaun, le cycliste Norco le plus rapide de l’évènement, est arrivé premier à 9 h 40 min, suivi de très près par Logan (9 h 41 min) et moi-même.
» Nous sommes partis de l’Empress hotel à Victoria vers 6 h 30 sous un ciel dégagé, une escorte policière nous accompagnant durant les douze premiers kilomètres. Les participants formaient un groupe jusqu’à la municipalité de Sooke ; les ‘ durs à cuire ‘ (les cyclistes plus chevronnés) se sont ensuite échappés du peloton pour terminer la course en 7 h 30 min.
» Le paysage était absolument magnifique. Notre niveau d’énergie était maintenu tout au long de la journée par d’excellents aliments à chaque point de ravitaillement. On nous servait des produits Honey Stinger, ainsi qu’une variété de breuvages (café, Coke, Red Bull, thé et du chocolat chaud). Nous avions également droit à des muffins, des brownies, des brioches à la cannelle, du chili végétarien, des sandwiches énormes bourrés de charcuterie et des wraps au beurre d’arachides et à la confiture.
Logan Johns s’est senti comme un vrai coureur du Tour de France lorsqu’il a aperçu son nom inscrit à la craie sur la route lors d’une montée épuisante.
» Nous avons dépensé plus de 7500 calories cette journée-là ; la qualité de la nourriture était donc un élément important. Je suis certain qu’il y avait plein d’autres trucs à manger, mais j’étais toujours rassasié! De plus, les bénévoles et l’équipe de soutien de la boutique Oak Bay Bikes ont été merveilleux. À chaque étape du parcours, on nous encourageait comme des meneurs de course. Ils ont même inscrit le nom de tous les participants sur la chaussée d’une montée très éprouvante près du lac Cowichan, un geste qui évoque le Tour de France.
» Le parcours comptait plus de 3500 mètres de montées, certains endroits pouvant atteindre une inclinaison de 20 %. Mais l’esprit d’équipe nous motivait à maintenir une bonne cadence et nous sommes parvenus à nous hisser l’un l’autre jusqu’au sommet (la plupart du temps, c’est moi que l’on tirait). Notre vitesse maximale lors des descentes était de 80 km/h et la vitesse moyenne pour l’ensemble de la journée, à peu près 27 km/h.
» Tout au long du parcours, il y avait grand nombre de cerfs, de biches et de faons. Au bout de 125 km, nous nous sommes arrêtés pour laisser un jeune ours noir traverser la route à son propre rythme. Lors d’une montée près du lac Cowichan, nous avons aperçu de gigantesques vautours aura et je suis convaincu que l’un deux m’observait en se disant que je serais à coup sûr la proie la plus facile.
» Il a fait beau toute la journée. Nous étions chaudement vêtus au départ, le mercure indiquant seulement 14 °C, mais les couches s’enlevaient graduellement au fil des arrêts. Il faisait 23 °C sous un ciel ensoleillé lorsque nous avons regagné Victoria en effectuant la descente finale de la section Malahat sur l’autoroute 1.
» Nous avons rencontré des gens de Vancouver, Calgary, Toronto, ainsi que des cyclistes du coin dont Kim et Joe Gard, de fiers représentants la boutique Oak Bay Bikes. Ces derniers nous ont offert de précieux conseils pour chacune des étapes du parcours (Joe l’avait déjà effectué à six reprises!) ; ils étaient là pour nous aider à terminer la course.
» Tout compte fait, c’était une journée de vélo inoubliable. Si l’on ajoute la distance parcourue de notre hôtel à la ligne de départ, puis de la ligne d’arrivée à l’hôtel, notre distance totale pour la journée est de 280 km. Deux jours plus tard, nous reprenons toujours des forces, mais sommes très heureux de notre expérience. »
